항저우, 정저우... 중국 도시 이름 뒤에 붙는 '저우(州)'의 진짜 의미는?

 

중국 지도를 보다 보면 항저우, 쑤저우, 광저우, 정저우처럼 이름이 **'~저우(州)'**로 끝나는 도시들을 정말 많이 볼 수 있습니다. 우리나라의 '광주, 나주, 제주'처럼 '주'자로 끝나는 것과 비슷해 보이기도 하는데요! 오늘은 이 **'저우(州, zhōu)'**에 담긴 재미있는 역사와 의미를 파헤쳐 보겠습니다.

1. '저우(州)'는 원래 어떤 뜻일까?

한자 **州(고을 주)**를 자세히 보면 물(川) 사이에 점이 찍혀 있는 모양입니다. 이는 원래 **'강 사이에 있는 모래톱'**이나 **'섬'**을 의미했습니다. 고대 인류가 물 주변의 살기 좋은 땅에 모여 살면서, 그 지역을 구분하는 행정 단위의 명칭으로 굳어진 것이죠.

2. 중국 행정 구역의 역사

중국 전설 속의 왕조인 하(夏)나라 시절, 천하를 9개의 구역으로 나눈 **'구주(九州)'**에서 그 유래를 찾을 수 있습니다. 이후 수나라와 당나라 시대를 거치며 '주(州)'는 우리나라의 **'~도'**나 **'~광역시'**처럼 지역을 대표하는 핵심 행정 명칭이 되었습니다.

3. '저우'가 들어가는 대표 도시들

각 도시의 앞글자는 그 지역의 특징을 아주 잘 보여줍니다.

• 항저우(杭州): '배 항(航)'자를 써서, 대운하를 통해 배가 드나들던 교통의 요지를 뜻합니다.
• 후저우(湖州): 근처에 거대한 '태호(太湖)'라는 호수가 있어 붙여진 이름입니다.
• 광저우(广州): '넓을 광(广)'자를 써서 넓은 지역을 다스리는 중심지라는 의미입니다.
• 정저우(郑州): 고대 '정나라'가 있던 역사적인 장소임을 나타냅니다.

4. 마무리하며

현대 중국에서 '주(州)'는 도시 이름 그 자체로 남기도 하고, 소수민족 자치 지역인 '자치주'의 명칭으로도 쓰입니다. 이제 중국 도시 이름을 들으면 "아, 저곳은 역사 깊은 중심지구나!"라고 이해하시면 완벽하겠죠?